NAVO beweert Nederland nodig te hebben in Uruzgan

De internationale veiligheidsmacht ISAF in Afghanistan heeft de Nederlanders in Uruzgan “keihard nodig”. Dat blijkt uit woorden van de hoge NAVO-generaal in Kabul, generaal-majoor Bruno Kasdorf, die door De Volkskrant zijn opgetekend.

De Duitse generaal, chef-staf van het ISAF-hoofdkwartier in Kabul, sprak donderdag via een videoverbinding met journalisten in Brussel.

Op de vraag of hij vreest dat een (gedeeltelijk) vertrek van de Nederlanders ertoe kan leiden dat ook andere landen afzien van het sturen van militairen of het verlengen van hun missies, antwoordde Kasdorf:

“Inderdaad, met 40.000 troepen heeft ISAF niet wat eigenlijk nodig is om de veiligheid te verzekeren in Afghanistan, een land dat meer dan twee keer zo groot is als bijvoorbeeld Duitsland. We hebben alle bijdragen van de NAVO-landen keihard nodig.”

Afgelopen zomer verklaarde Kasdorf dat hij “graag over 800.000 militairen in Afghanistan zou willen beschikken, maar enkele honderden militairen extra is ook altijd al goed.”

De vrees voor een zogenoemd “domino-effect” van een negatief besluit van Nederland over het voortzetten van de missie in Uruzgan is groot binnen het NAVO-hoofdkwartier. Meerdere landen kijken met argwaan naar een Nederlands kabinetsbesluit dat waarschijnlijk begin november genomen wordt.

Zo heeft Australië verschillende keren aangegeven dat “ze niet zonder Nederland kunnen in Uruzgan,” vooral de luchtsteun van de Nederlandse Apaches wordt als cruciaal beschouwd voor hun militairen.

Volgens ingewijden die niet door de krant bij naam worden genoemd overweegt het Nederlandse kabinet een vermindering van het aantal Nederlandse troepen in Afghanistan.

Het zou dan gaan om een reductie met eenderde, zodat van de 1650 militairen die er nu ongeveer zijn er circa 1100 zouden blijven.

Mogelijk wordt ook het aantal Nederlandse F16’s en Apache-gevechtshelikopters terug gebracht.

De Apaches zijn gestationeerd bij Kamp Holland in Tarin Kowt, de F-16’s staan op de vliegbasis Kandahar. De toestellen worden veelvuldig ingezet om luchtsteun te verlenen aan de eigen troepen, of ISAF-eenheden van de bondgenoten.

Het grootste deel van de Nederlandse ISAF-militairen bevindt zich in Uruzgan, waar ze het Provinciaal Reconstructie Team leiden van de ISAF-missie. Verder zijn er Nederlanders gestationeerd in Kandahar en Kabul.

Bondgenoten
Noorwegen en Slowakije zouden landen zijn die overwegen militairen naar Uruzgan te zenden als de Nederlanders daar blijven. Duitsland heeft aangegeven niet naar het zuiden te willen gaan, ze hebben het in het noorden waar ze zijn “al druk genoeg”.

Noorwegen houdt volgens de krant de infanterie van het zogenoemde Telemark Bataljon achter de hand.

Slowakije, dat eerst dacht aan een uitzending van enige honderden militairen, overweegt nu de inzet van enkele tientallen soldaten. Slowakije heeft nu ongeveer 60 militairen gelegerd in Kandahar.

Onduidelijk is nog of Australië, een belangrijke partner van de Nederlanders in Uruzgan, ook meer militairen zal sturen.

Momenteel zitten er ongeveer 1.000 Australiërs in Afghanistan. Hoewel Australië veel groter is dan Nederland, levert het dus veel minder militairen voor de missie. Maar ze hebben verklaard niet in staat te zijn meer soldaten te leveren.

Onlangs vroeg een Canadese generaal de Australiërs of ze de leiding over het PRT in Uruzgan van Nederland over wilden nemen, maar daartoe is Australië niet bereid.

De NATO leidt de missie van de International Security Assistance Force in Afghanistan. Het bondgenootschap heeft grote moeite om landen te vinden die meer militairen naar het Aziatische land willen sturen, vooral naar het zuiden, waar een bloedige opstand aan de gang is van de Taliban.

Beetje bij beetje zijn er wel landen die meer militairen leveren voor de veiligheidsmacht, maar dan gaat het steeds om enkele tientallen tot honderden soldaten. Terwijl ook de Britten in de provincie Helmand hebben aangegeven daar graag duizenden militairen extra te zien.

NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer zei eerder dat hij niet graag wil dat landen die in Afghanistan zijn, daar weg zouden gaan.